Процесс преобразования цветов из одного цветового пространства в другое называют преобразованием цвета (color conversion). Все цвета в цветовом пространстве устанавливаются относительно белой точки (white point) этого цветового пространства. Так как белая точка цветового пространства изменяется от устройства к устройству, преобразованному цвету нужно затем соответствовать к его визуально самому близкому цвету в цветовом пространстве предназначения. Этот процесс называют подбором цвета (color mapping) или паросочетанием.
Например, если Вы имеете цифровое изображение, которое создали на вашем дисплее, то оно может быть в зависимом от устройства цветовом пространстве RGB. Если Вы хотите напечатать его на принтере, оно должно быть преобразовано в цветовое пространство принтера. Так как принтер вероятно использует зависимое от устройства цветовое пространство CMYK, все значения RGB должны быть преобразованы в значения CMYK. Это и есть преобразование цвета (color conversion). Как только значения определятся в терминах пространства CMYK, им нужно соответствовать самому близкому цвету из палитры RGB, который принтер может создать. Это называют паросочетанием цвета или подбором цвета (color matching).
И преобразование цвета, и паросочетание цвета должны принимать во внимание множество определенных для устройства факторов. Например, стандартные блоки изображений экрана - пиксели. Каждый пиксель состоит из набора определенного числа битов, чтобы хранить его цвет или значение индекса цвета. Число бит на пиксель зависит от типа использующегося адаптера дисплея и самого дисплея, и режима, в который устанавливается этот адаптер. Почти любой тип принтера использует различные красители (colorants) и печатает в специфических разрешениях.
Кроме того, физические особенности оттенка цвета устройства при смешивании с серым цветом часто отличаются на различных устройствах. Например, когда цвета созданы компьютерными мониторами, они могут казаться отличающимися от того, если бы они были созданы на печатной машине. Поправочный коэффициент, называемый гамма-коррекцией (gamma correction), часто используется, чтобы компенсировать такие различия.
Результат этих зависимых от устройства коэффициентов состоит в том, что каждое цветное устройство имеет специфический набор цветов, которые оно может создать. Этот цветной набор известен как его гамма (цвета) (gamut). Чтобы выполнять преобразование и подбор цвета, цвета в изображении должны быть преобразованы из цветового пространства и гаммы исходного устройства в цветовое пространство устройства предназначения. Им затем подбирают в гамме цвет устройства предназначения.