Цвет может быть описан в терминах компонентов. Компоненты, чаще всего используемые для профессионального изображения - это оттенок (hue), насыщенность (saturation) и яркость (brightness). Оттенок - это то, что обычно подразумевают как цвет. Оттенок цвета устанавливает свое место в видимом спектре света. Насыщенность цвета - это насколько "чистый" или "сильный" цвет. Нейтральный серый цвет, как говорят, имеет нулевую насыщенность. Яркость цвета относится к интенсивности света, который отражается или передается изображением.
Термины окраска (tint), тон (tone) и затенение (shade) также часто используются в литературе о цвете изображения. Окраска цвета получается путем смешивания его оттенка с белым. Тон цвета создается путем смешивания оттенка с серым цветом. Затенение цвета создается путем добавления черного цвета к его оттенку.