Система отражает перемещение мыши, соответственно передвигая  курсор на экране. Так как курсор перемешается над различными частями окон или в различных окнах, система (или прикладная программа) изменяет внешний вид курсора. Например, когда курсор пересекает границу окна, система изменяет курсор в двунаправленную стрелку.

Если система не имеет мыши, она показывает на экране и перемещает курсор только тогда, когда пользователь выбирает некоторые системные команды, типа тех, которые используются для установки размера или перемещения окна. Чтобы обеспечить пользователя способом отображения и перемещения курсора, когда мышь не доступна, прикладная программа, может использовать функции курсора, чтобы моделировать движение мыши. Получив эту возможность моделирования, пользователь, чтобы перемещать курсор, может использовать клавиши со стрелками на клавиатуре.